周逊虽然没听懂他的话，还是道谢：“……谢皇上。”

  皇帝：“我一拳就能打翻两个你。”

  周逊：……

  皇帝：“没事儿，多吃点蛋白质，你也可以像我一样强壮！”

  两人的声音自纱窗里传出，周采站在后院的窗户之外，脸色阴晴不定。

  在从养心殿中退下之后，周采并没有急着离开养心殿。

  作为皇帝眼前的红人，周采对宫中的布置是一等一的熟悉无比。因此，他借故又绕到了后院里来。

  透过窗纱，两人用餐的声音、与交谈的声音也传入了他的耳朵里。

  “不过是过了一夜……”周采自言自语道，“

  只是一夜，皇上怎么会如此偏爱于他？”

  那个总是不声不响的庶子……这回到底耍了什么诡计？

  “……这碟小菜好吃，你尝尝。”

  纱窗内传来皇帝的声音。

  “啪嗒！”

  周采回头，出现在他身后的，是一个宫女。

  宫女端着盘子，似乎正要送什么东西，却没曾想在这里看见了周采。她脚下踩着一截断了的枯枝，正是方才发出声音的那枝。

  “周大人。”见周采看了过来，宫女慌忙地行礼。

  “你是……红菱？”周采温和地说着，叫出了她的名字。

  周采风度翩翩、温润如玉，素来是宫中许多宫女心中的梦中情人，对于红菱来说也不例外。她没想到周采居然会记得她的名字，顿时便红了脸，小声道：“是。”

  “你手上端着的这是什么？”周采说着，瞧向她手里的盘子。

  “是牛乳。”红菱立刻回答道。

  “牛乳？”周采笑了笑，“是给里面那位周公子喝的么？牛乳能强身健体，皇上对他倒是好。”

  红菱怀着少女怀春的心思，想和心上人多说几句话，想也不想地便将话语和盘托出：“不是，这是皇上自己要喝的。”

  “皇上要喝？”

  “是呀。”红菱道，“皇上这两日每天早上都要喝一杯呢。”

  周采若有所思地笑了笑，点点头。他看向红菱，温柔道：“你去忙吧。”

  红菱被他这一看，又红了脸，恋恋不舍地走了。直至将牛乳送至殿内，她才想起一件事来——

  周采周大人，方才在后院里，是要做什么呢？

  不过这个念头也只是一闪而过。宫里人习惯了周采和皇帝的亲厚，而且周采为人温柔磊落，他做什么自有自己的理由，她身为宫人，更不需要过问了。

  与此同时，周采也坐着轿子离开了宫门。

  “牛乳……”他坐在轿子上，若有所思地揉了揉自己的膝盖。

  他记得一年前，他同皇帝寻猎时当地官员也曾献上过一杯牛乳，可皇帝当时却说……

  味道不好，他不爱喝。

  轿子行至周府门口，周采回到书房中，依旧是沉着脸。

  书房中坐着的老者是周采最信任的幕僚，也是他母家族人。幕僚见他神色变幻莫测，道：“大人今日进宫，可向皇上道谢了？”

  见周采没说话，幕僚大致猜到了什么。他是从小看着周采长大的，于是叹息了一声道：“大人不必过于忧心。这回的事，确实闹得太大了点。皇上能赦免周府，只杀周逊一个，已经是因着皇上对大人的偏爱了。此时如果再……”

  “周逊没死。”周采道。

  幕僚大惊：“没、没死？”