“可是您也骗了我们不是？您传来的书信里，说的是姐姐在1842年那场战火里没了，一句未提，我姐姐怀过孕的事吧，就连我白家提出，要把我姐姐的孤坟开棺移到东北来，您也拒绝了，您怎么说的来着？你忘记坟头在哪儿了？您忘了？呵呵，您那么珍爱的一个人，你忘了埋哪儿了？”

  “您是怕我们白家开棺，发现姐姐有过身孕的事儿吧，我们后来也查过，我晓得我姐姐肚子里的孩子，不是您的，您那时候，已经不是活人了，也不是死人，活死人，是无法有后代的，白旗故意激您，那是他的不对，可换句话说，既然我姐姐负了你，还怀了别人的孩子，您又何必如此护着这丫头呢？”

  “白家不留遗珠，这规矩，您……也是知道的，何苦为难我，为难白旗呢？我们白家负了您一段姻缘，您也骗了我们一次，我想，也算是扯平了，也亏得……我那时候总觉得愧疚，晓得您膝下多了个孙女，还硬塞了一段姻缘，替我的义子向姜家提亲，想要弥补当年的遗憾，如今想来，甚是可笑。”

  这话说完，柜子上的黑猫突然攀上了桌面，她脚步轻盈，像是夜里的精灵，慢慢地坐在白启光的面前，突然，嘶了一声，亮出尖牙，姜多寿拦了一句：“琰琰，过来。”

  姜多寿声音清冷：“我说过许多次了，琰琰的本家姓尤，娘亲只是我随手救的一个妇人，和白家，怎么也搭不上关系。”

  “好，”白启光点头，又说：“很好，那我就在这儿耗着，琰琰早晚会化人的，想想前辈在东北多年，我竟连琰琰一次人身的样子都没见过，前辈也是费心苦心了，那我就等着吧，等她恢复人身，三天对吧，三天后，我自然能晓得她到底是谁。”

  姜多寿身子往后微仰：“那就看，谁耗得起谁了。”

  这也是没在怕的。

  屋外。

  乔美虹对这一群凌晨来的“客人”莫名的抵触，进进出出总是被人盯着，她受不了了。

  这院子不大，就两间屋子，姜多寿和白旗睡一间，乔美虹和姜琰琰睡一块儿，没有厨房，日常烧火做饭，要么是在院子里那临时搭起来的灶上，要么就是羌顶送了饭上来。

  就连如厕的地方，都简单得很，在屋外搭了一个棚子，刚来的时候，棚顶都烂出了好几个大窟窿，是羌顶带了一块木板来，当场锯开，拼成了一个斜屋顶，也没有门，就用草席子随意一遮。

  主要是，大家想着，在这儿住不长久，也都不讲究。

  乔美虹晚上起夜，一揭开草席子就看到外头远远地站着一个白家人，虽然隔着远，可是在盯着她的，她生气了。

  “白旗，让你的人，离我远点儿！”乔美虹进了院门，看着守在院子里的白旗，好气没气地说，“盯贼一样地盯着我，我是瞧着这是人家姜家的院子，没和你撒火，怎么着？老娘撒尿都得看着？他怎么不进来看啊？”

  乔美虹生气的时候，眉头皱得极紧，一双桃花眼眼角吊得老高，像是随时要吃人。

  白旗看了一眼跟在乔美虹身后的白家人，顺势骂了句：“让你盯人又不是让你偷窥的，腌臜货，滚一边儿去！”

  乔美虹更气了，合着白旗还是要盯着她。

  乔美虹指了指姜多寿的屋门口，那门半掩着，白启光还在和姜多寿说话，乔美虹示意白旗：“怎么着？你们白家人来了了不起了？这是云南，你在滇南呢，不是在东北，是我乔家的地儿，要不是我不想惹我奶奶心烦，我一封书信回去，光是我家扫地的都能把这院子围上三层。”

  白旗听了，不动声色，甚至连看都没看乔美虹一眼。

  乔美虹略着急，她转到白旗眼前，压低了声音：“白旗，你好好想想，咱们这一路，姜老爷子和琰琰亏待过你没有？你路上吃得多，琰琰也爱吃，可哪次不是和你一起分着吃的？”

  白旗扭头，不想听。

  乔美虹追着说：“这院子多隐蔽啊，姜家人这么信任你，姜老爷子还亲自教你通神识，这几天，人家可没把你当外人，你却引狼入室？你对得起谁啊白旗。”

  白旗攥紧了拳头，欲言又止，只仰头看着满天的星星，这星星都贼亮，亮得白旗眼眶都痛。

  乔美虹晓得白旗不想听她说，声音也跟着愈发低缓：“我之前，是打过不好的主意，我从来没说过自己有多高风亮节，九爷为人大气，有本事，我起初是想着，如果他能多看我几眼，我也就不怕我奶奶了，仗着九爷，我怎么着也能把这门婚事给毁了。”

  “可后来，我心里头也明白了，九爷心里头塞不下其他人，在小村山的那天晚上，姜老爷子被打了那一巴掌，你们都撤了，让我拿着刀，守着琰琰，那时候，就那么一瞬间，我起了那么一点儿歪心思。”

  “当时我想着，如果琰琰死了，九爷心里头的那块位置是不是就空出来了，我刚说了，我这人，坏得很，那这心思起了那么一瞬间，我就立刻狠狠地扇了自己一巴掌，我告诉自己，我和琰琰是朋友，和你也是朋友，你们让我看着琰琰，是信任我，如果当时猫妖卷土重来，我就算豁出性命，也得保住琰琰，因为信任比什么都重要。”

  “白旗，你呢？人家信任你，什么都和你说，姜老前辈说第九根骨魂在他自己身上的时候，我都没想到，不是没想到在他身上，而是没想到他那么信任咱们，能当着咱们的面儿说，你要晓得，龙家一直在找第九根，若晓得在姜老前辈身上，不得扒了他的皮吗？”

  “白旗，我原本觉得你是个顶天立地的汉子，在昆明城我看着你背起陈沅君的时候，还觉得你特有担当，特帅气，可如今，你只让我看不起你，”乔美虹嘴角一抽一抽的，隔了许久，才说，“如果胡春蔓知道，她亲自选出来的白家家主也是这副鬼样子，她也会看不起你。”

  白旗心里似堵了一口气，像是在八月的酷暑天气裹着棉袄晒太阳，闷得慌。

  他浑身难受，却又不知道说些什么，最终只说了句：“人各有命。”

  这句话隐晦，乔美虹一时没懂，本想问一句“有什么命？怎么就命了？”，却还是憋着没说，只抛了句：“随你。”转身就准备进了屋子。

  可才走几步，姜多寿的屋门突然开了，一只黑猫疯了一样的蹿了出来，姜多寿快步跟上，喊了几句：“琰琰，去哪儿？”

  临到门口，姜多寿却突然顿住，掐指一算，抬头看着东边泛起的霞光。

  乔美虹追上去问了一句：“怎么了？”

  姜多寿如释重负，轻声回：“九爷回来了。”

  ***

  天一点儿一点儿地亮了起来。

  黑猫一路往坡地上跑，越过这个小坡，就是芒丙村的山口了，进出必走山口，她能赶上。

  露水厚重，黑猫跑得快，爪垫子上的毛湿了大片，也湿了那右前爪上绑着的红色绳圈。

  绳圈上的铃铛一直在响。

  东边的山口处，出现了人影。

  天快亮了，阳光自山口斜斜倾泻出来，黑猫眯起了眸子，她朝着抹光，追着光跑，她心里头热乎得很，滚烫滚烫的，心脏像是随时会跳出来一样，可身上却愈发冰冷起来。

  呼，好冷。

  闻东依旧穿着那件灰色的长袍，他脚步很慢，一点儿也不着急，想着，如今天将拂晓，按理，丫头应该是在睡懒觉，他去早了，反而打扰。

  却没料到，才走出山口，就看到前头一只黑色身影朝着他直突突地奔过来。

  闻东索性停下步子，站着等她。

  “闻东。”

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