翌日，王幼君不知从何处得知舒筠要赴宴，连忙坐马车来到舒家，邀她一道去逛街，苏氏为了装扮女儿，也拿出一千两银票给舒筠，嘱咐单嬷嬷跟过去给舒筠买套体面的首饰。

  王幼君是太上皇的外孙女，时常随母亲出入宫廷，一路上便给舒筠讲述皇宫赴宴的规矩，舒筠既然决定好好相亲，自然是字字记在心里。

  *

  总算是一场秋雨至，桂花开遍枝头，太皇太后喜爱桂花，京城几条主干道均种满了此树，舒家住在崇北坊，出胡同沿着崇文街往北走，芬芳的桂蕊便在一片细雨绵绵中悄然绽放。

  那桂香时而浓烈时而浅淡，特意去闻一闻，反而什么都闻不到，舒筠搁下车帘颇有些泄气，舒芝便坐在她对面，任由丫鬟替她整理衣衫，见舒筠面无表情，不由取笑道，

  “妹妹果然是见过世面，在皇宫当过伴读，与太上皇共宴都提不起你的兴致。”

  舒筠冷声道，“姐姐是属炮仗的吗，还没点就能自个儿燃起来？”

  舒芝语塞，狠狠瞪了她一眼，很快不知想起什么，她又一副语重心长的模样，

  “我好歹是你姐姐，祖母嘱咐我看好你，你切记跟在我身后莫要乱走。若我们姐妹能同时嫁入皇家为媳，便是给舒家挣了天大的脸面。”

  舒筠狐疑地瞥着她，这舒芝忽然示好不知安得什么心，莫不是在外人面前演绎姐妹情深，好给她挽留一些脸面？

  大约是吧。

  舒筠移开目光，干脆闭目养神。

  舒芝让丫鬟捧起一面铜镜，正在对镜补妆，外头马车忽然停顿下来，铜镜往前一磕，砸在她脑门，疼得舒芝一声尖叫，捂着痛处往外呵斥一声，

  “怎么赶的车？”

  舒筠扶住窗沿稳住身子，顺手抬帘往外觑了一眼，只见外头传来一阵嗡嗡声，前方仿佛聚满了车马，人满为患，那车夫也在这时颤声告罪，

  “二小姐饶命，是帝驾回銮，前面羽林卫封了道儿，咱们暂时过不去。”

  舒芝一愣，脸上怨气顿消，将铜镜重新递给丫鬟，顺着舒筠掀帘的方向望去，马车行至崇文门附近，帝驾从东门入，恰恰过崇文门往正阳门去，

  须臾，明黄的仪仗簇拥着一辆宽大华丽的皇撵从东驶来，车身布满皇帐，帷幕飘飘，只见一道巍峨的身影端坐其中，容貌为皇帐遮掩瞧不清，却辨得出他身姿笔直，双手搭在膝盖，岿然不动，仿佛是神邸般令人不自禁生出景仰和敬畏。

  底下臣民纷纷下跪，两位姑娘与丫鬟也立即在马车内跪了下来。

  待车驾过去，舒芝犹然引颈张望，“也不知陛下生得怎般模样？”

  舒筠低头摆弄手上新买的镯子，不在意道，“今晚不就见到了吗？”

  人群渐渐散去，崇文门路障移开，马车重新驶动，舒芝瞥见妹妹老神在在的，勾了唇，

  “哪里，你以为陛下是咱们想见就能见的？我昨日去淮阳王府请安...”说到这，舒芝语气一顿，见舒筠果然将脸别去一旁，她也生了几分不自在，不过还是硬着头皮继续道，

  “听世子说，东海闹倭寇，陛下数月前便移驾通州行宫，召集水兵抗倭....”

  舒芝喋喋不休展示自己的见多识广，舒筠却无心听她显摆，截断她的话，

  “这些是朝中密辛，姐姐还是慎言的好，省得给舒家招来祸事。”

  舒芝讪讪一笑，“我也就是在妹妹跟前唠叨唠叨罢了，谁还敢在外面嚷嚷？”

  舒筠不做声了。

  片刻马车抵达东华门，聚在此处等候入宫的皇亲贵戚极多，舒筠与舒芝身份不够，只得往后排，太上皇子嗣繁众，除了当今皇帝，另有六位王爷，二十多位公主，王爷捎着府中儿孙，公主携带驸马子女，熙熙攘攘一大群人，光验身怕得耗去两个时辰。

  细雨如丝，芍药与舒芝的丫鬟替主子们撑伞，等了两刻钟，舒芝便有些撑不住，她朝舒筠抱怨，

  “我今日这头面太重了，压得我喘不过气来。”

  舒筠往她发髻上瞥了一眼，舒芝今日戴了全套的金镶玉头面，怕是她压箱底的首饰，定是打算在宴席上博几分出彩。

  舒筠发饰相对便素净些，她今日梳了一个回心髻，髻上别了几朵精致的珍珠花钿，只插了一只双股金丝点翠发簪，簪心镶嵌蓝红宝石，一看便知是不菲之物，依苏氏的话说，首饰在精不在多，她特意给舒筠这般装扮，让女儿不失俏皮，也显得端方稳重。

  舒筠没搭理她，舒芝闹了个没脸。

  远远的，瞧见裴彦生在人群中张望，待他发现舒筠，露出一个大大的笑脸，高高兴兴奔了过来，到了舒筠面前，又急急止住步子，体贴道，

  “筠妹妹，你随我去前面，跟我们王府一道进去。”

  裴彦生就是这般，总是一片好心，却不顾忌场面。

  舒筠朝他温柔一笑，“世子，此处人多，这么做不合适。”

  天色并不明朗，雨雾朦胧，偏生她这一笑，有拨云见月般的明艳，裴彦生看呆了去。

  舒筠羞得侧过脸，芍药立即往前一挡，待要说话，王幼君不知从何处冒了出来，揪了裴彦生的耳郭，将他斥开了，随后拉着舒筠来到王家这一头，率先入了宫。

  被单独撂下的舒芝险些吐血，她盼望着裴江成能将她捎进去，左右张望，却是落了个空。

  午时初，所有宴客均侯在崇政殿，因是家宴，男女并未分席，舒筠被裴彦生领着来给临川王夫妇请安，淮阳王见状也跟了过来，他刻意给舒筠撑面子，在临川王夫妇面前狠狠夸了一顿舒筠，舒筠怪不好意思的。

  临川王性子温吞，没有淮阳王这般豪爽，只附和兄长赞了一句，“是位好姑娘。”

  临川王王妃并不喜舒筠，偏生儿子非她不可，在府上闹绝食，王妃没办法才应下婚事，打量了一眼舒筠，暗道此女过于貌美，也不知儿子守不守得住，只是眼下担忧已于事无补，勉强露出个笑容，从手上退了个镯子递给舒筠，

  “戴着玩吧。”

  是一只颇有分量的金镯子，一看成色极新，大约是特意给她备的。

  一旁男女相看，若长辈称心，便会将自己戴了许久的心爱之物赠给对方，以示看重，临川王妃这份见面礼看着豪气，实则是敷衍，舒筠心知肚明，却只得收下来。

  裴彦生不通人情世故，只顾站在一旁傻乐。

  淮阳王倒是瞥了一眼那镯子，暗自有了计较。

  殿内十分热闹，各家聚在一处相互寒暄，舒芝好不容易寻到裴江成，央求着他领着自己给淮阳王妃请安，王妃还是很给儿媳妇面子，“你就跟着我，哪儿不必去。”