路志安也打趣起来：“老早便想找黎兄叙旧，今日可算逮到人了。”

  黎耀楠哈哈一笑，爽快道：“回头考完我请客，对了，周兄呢？怎么不见他人。”

  李明章眼中闪过一抹忧虑：“阿潜家中有事，这次恐怕不能参加会考。”

  黎耀楠蹙眉，什么重要的事情，竟连会试也耽误，紧接着又有一些了然，想起周潜的身世，黎耀楠叹了口气，周兄的才华很好，可惜了。

  李明章见他如此，心知他已猜中前因后果，当即也不隐瞒，郁郁地道：“阿潜被他父亲痛打一顿，至今还下不了床。

  路志安一脸错愕：“怎么会？”

  李明章无奈道：“阿潜是庶子，周大人为人方正，眼睛里容不下沙子。”

  黎耀楠冷笑，高门大户总是这样，做什么都喜欢套一个冠冕堂皇的外表，不过这事与他无关，他们原就是萍水相逢，虽有半个月相交，关系却没好到那份上，轮不到自己为他叫委屈，笑着道：“改日咱们前去探望，还要劳烦李兄引路。”

  李明章点头应道：“那是自然。”

  随着几人闲聊，贡院大门缓缓打开，举子们霎时安静下来，目光紧紧盯住那道红漆大门。

  张启贤也在人群当中，找到几位故交好友，看见贡院大门打开，赶紧道别了一声，迅速回到黎耀楠身旁，跟李明章和路志安互相见过礼，贡院的官差已经开始点名叫号。

  举子当中，黎耀楠还看见一位老熟人，这具身体同父异母的亲大哥。

  黎耀祖似乎比黎耀宗聪明，看见到黎耀楠面色丝毫不显，只当作是不认识，竟连眼神也不施舍一个。

  黎耀楠对他的态度很满意，浸水不犯河水河水，很好。

  随着官差点名，李明章最先进去，接下来就是张启贤，拍了拍小表弟的肩头，慎重道：“为兄等你金榜题名。”

  黎耀楠勾唇浅笑：“你也是。”

  张启贤拎起包裹，大补迈往贡院。

  等了大概有一盏茶，紧接着轮到黎耀楠的名字，回头跟路志安拱了拱手：“科举完后，次日巳时，有间茶楼，不见不散。”

  路志安轻轻颔首：“有间茶楼大名鼎鼎，为兄定会前往。”

  检查完黎耀楠的包裹，官差很顺利的放行，这一次黎耀楠坐在正东方，位置靠近监考官，也是整座贡院，最好的号房，夏季或许的最差的，但在初春来说，却是最暖和的。

  黎耀楠心里有些诧异，不过总得来说这是好事，只要他成绩考得好，其余管他呢。

  待到所有考生全部到齐，监考官颁发试题。

  去岁夏旱，地裂，颗谷无收，秋洪暴，民困，何治呼，官应有何为，天灾何阻......

  看见这一次的考题，黎耀楠微微愣了一下，很快又面色如常，跟所有的考生一样，开始冥思苦想。

  跟他同样惊诧的，还有张启贤，看见这次考题，他的心跳急剧加速，心中涌出一阵狂喜，极力压抑自己，才让他没有在众人眼前失态，低垂着脑袋，埋得很深，研磨，深思，过了半响才恢复正常。