“有一些事其实我不想说出来，因为损害的不是我自己，而是四大家。这是四大家共同的把柄，大家同舟共济彼此联姻，四家如同一家。我一个人怎么样都不要紧，但是因为我一个人就牵连四家，就大为不该。所以一开始柳师爷跟我推心置腹，我也没想过真说出这一切。可是现在，我却顾不得许多了，哪怕是成为四大家公敌，我也得说出实话。”

  他叹了口气道：“柳师爷是聪明人，可以想的明白，四大家能在晋州扎根发芽，想要不靠安家的势力是不可能的事。安家人会打仗，但是不会做生意，管钱粮这些事都是外行，全靠我们四大家为他们运筹，才能维持住局面。我们两下算是彼此依存，谁也离不开谁。安家人既要用我们，却又怕我们，尤其是四大家彼此联姻，拧成一股绳，安家人对我们也有些忌惮。可是要说四大家的力量想要和安家对抗，也不是对手。最后彼此妥协的方式，就是安家人约定，四大家每代家主的女儿，都要选一个嫁到安家做侍妾，嫁给安家家主的儿子。这可以看作是质女，也算是一种联姻。不过四大家女子生的子嗣，注定不会成为安家当家，这一点柳师爷想必也能明白。”

  柳长安当然懂得这里的关系，如果四大家的女儿生的儿子可以继承安家事业，那安家这种安排就不是对四大家的防范，而是成了帮助。这种强力的外戚娘家，作为强势家主肯定会严加防范，绝不会给他们干涉自家权柄的机会。是以四大家的女儿嫁过去，名义上虽然是侍妾，其实日子过得多半不好，纯粹是家族的牺牲品。这种联姻就是从名义上给两下一个亲戚关系，保证彼此之间能够合作，至于说到血缘，其实根本谈不到。

  安世杰论辈分，需要叫陈起望舅舅，但是谁都知道，他不会和陈起望以甥舅之道相处，对于这个舅舅既无感情也无亲近。而陈家大小妹同气连枝，两人要嫁多半就是一起嫁，所以安世杰也就提出，要把姐妹一肩挑，同时纳为妾侍。

  陈起望的情形与其他人还不同，他只有这两个女儿，一起嫁过去，，就等于安家变相掌握了陈家的命脉。将来一旦有了子嗣，安世杰完全可能让自己和大小妹的骨血宣城对陈家产业有继承权，靠着安家强大军事力量做后盾，去谋取陈家产业。

  如果在过去，即使这样，陈家可能也就捏着鼻子认了。毕竟安家固然不是好货色，陈家这种豪强也未必善良到哪里去。可是眼下安家反意日深，四大家却是越来越像商贾，两下里越走越远，从陈起望的内心，并不希望与安家亲上加亲，这门亲事压根不想履行。

  可是陈家内部对于这件事态度比较模糊，一些子弟其实暗中给陈起望施加压力，希望家主从大局出发，不要得罪安定邦这个地头蛇。毕竟冯素贞再怎么厉害，也是要离开的。庄梦蝶的绥州又是新成立的基业，就凭平遥军的底子，能否扛得住安家也未可知。即使最后能打赢，四大家也是元气大伤。为了你陈起望的女儿，让整个家族流血，这未免太不厚道，即便是家主，也不该如此专横。乃至有一些老辈出来调停，请求陈起望顾全大局，效法古人卧薪尝胆，先应付过眼下再说。话里的意思，还是先把女儿嫁过去再说。

  陈起望苦笑道：“四大家年深日久，暮气深重，不但家里没有多少像样的人才，就连目光都变得短浅了。人们只看到眼下八百曳落诃陈兵在侧，安家父子手握重兵，生怕激怒他们惹来杀身之祸，又怕他们事后报复，扫荡各房生意，让陈家在晋州的商贸难以发展。却不肯想想，一旦安贼伏法，陈家与他是骨肉至亲，难道能逃的掉王法追究？现在牵连越深，将来不是死的越快？”

  柳长安道：“这不奇怪。不是所有人都有这种远见，饮鸩止渴只顾眼前的人，其实远比远见卓识的人多。人们哪怕知道未来这些后果，也抱着侥幸心理，希望逃过一劫。还有人盼着打不起来，或是不要再自己这一代出事就够了，未来的事没人在乎。就是这么一些人坏事，让事情变得很棘手，陈员外的苦衷，其实我也能明白。大小妹的事我可以设法解决，但是不敢保证一定能成。凤侯典兵最严，想要填两个中郎将进去，可不是容易的事。再说二位小姐意下如何，她们可受的了军中之苦？镇北城毕竟是要跟北蛮人拼命的，日子过得未必比安家好些。”

  陈起望道：“安家是虎狼窝，北蛮人也是人型野兽，两下倒是没什么差别。不过在镇北城，好歹身后有凤侯这等当世名将，身边是姐妹袍泽。在安家，身边左右就都是蛇蝎猛兽，比较起来，还是在镇北城更安全些。她们没吃过苦，到了镇北会难过一段时间，但即使这样，也好过在安家受罪。再大的苦，忍一忍就能习惯，在安家那才是无间地狱。她们眼下怎么想并不重要，将来早晚会明白，我是为了她们着想。至于凤侯那边能否说通，就要看柳公子的手段了。”

  柳长安点点头，“我尽力而为。不过我想借着这机会，求教陈爵爷一件事。”

  陈起望拦住他的话头，“我知道柳师爷想问什么。本来这是我们的秘密，不能告诉任何人。可是如果柳师爷想问，我也不会隐瞒你。毕竟你是淑敏的相公，也可以算是四大家的人，如果非要问个究竟，是可以查到的。但我必须提醒你一句，当年李县令就是想搞清楚这件事，最后丢了性命。柳公子确定，自己非要问个明白？”

  “柳某放着京师不住，来到平遥，有一半就是为了查这件事，不问个究竟怎么心安？至于说危险，就算我不知道这些，难道就不危险？”

  陈起望也笑了笑，“倒是我糊涂了。连白衣军都不曾怕过，柳师爷又怎么会怕这点小场面。既然如此，拿我也就说几句实话吧。所谓的赈灾米粮，从头到尾就是一场骗局，平遥那几年并没有发生旱灾，反倒是难得的好天气。但是每次报灾，朝廷都会拨款赈济，为了那笔钱粮，安定邦就要年年报。那几年国用也不足，朝廷有心无力，改为允许捐献换功名。四大家的子弟众多，功名这种事，总是越多越好。借着功名衔头，就能少服役，还能让其他人投献田土人身到自己门下，靠着这方法，我们可以多搞些田地人口在自己名下。发家置产，全靠的这些。”

  柳长安道：“你们产业这么多，安定邦就不怕不能控制？”

  “所以才有联姻这件事，归根到底，就是做这个用的。我们夺的田地人口，其实跟他自己私有是一回事。这件事最大的支持者，就是安定邦。乃至李县令之死，也是其一手操纵。”