过了约莫一顿饭的光景，戴九如敲响了房门。自从冯素珍履职以来，戴九如就很少出面，既可以看做恪守佐二的本分，也可以看做是撂挑子，有意放手。但不管怎么说，他不出手，才有柳长安上蹿下跳的空间，其很大一部分权力就是侵夺了这位佐官原本的职权。

  他的态度很是和气，开门见山道：“李大人，那份揭贴，您应该已经看见了？”

  “是啊，下面的人已经拿了给我，戴老也看到了？”

  “正是了，不知李大人有何感想？”

  “兵来将挡，水来土屯，这还需要有什么想的？既然乱臣贼子想要攻打平遥，自然与他打一仗了。说实话，打仗的事我是不懂的。不过有阿史那将军在，想来足以应付。再说晋州有四军之众，赵天霸乌合之师，不堪一击，我觉得这一仗不会很难打。”

  戴九如却摇摇头，“县尊，您把事情想的太简单了。打战的事，下官所知也不多。但是想来，不外乎兵马钱粮这些东西。但是于这些物资之上的，是士气。一夫拼命万夫难敌的道理不用说，大家也都清楚。赵天霸手下是一群流民，他们打不了胜仗，就没有饭吃，全都要饿死。所以临阵之时，必然奋不顾身。阿史那将军的部下虽然能战，可是都是胡人，并不值得信赖，一旦战局不利，他们随时可能逃走，不会为我们流血拼命。何况现在瘟疫四起，一旦感染了病害，不管是何等强军，也将失去战力，这一战，其实我是不看好的。”

  “戴老说的也有道理，不过我辈身为亲民官， 纵然不敌，也只有与城池共存亡而已。所以胜负的事，也就不想那么多了，做好自己的本分就好，战阵上的事，就交给阿史那将军伤脑筋好了。”

  戴九如摇摇头，“县尊这样想就不对了。你身份非同小可，乃是堂堂状元又是驸马，前途无量，何必把自己白白牺牲在这种地方？乱民再凶恶，也不过一时之患，可如果县尊不幸落入乱贼手中，他们挟县尊向朝廷索要物资，朝廷又该如何？一旦他们靠这些物资而壮大，县尊岂不成了助纣为虐的罪人？为臣者尽忠是对的，但是也要注意实际。白白把自己牺牲在这里，于事何益？不如留下有用之躯，他日为国出力，比起白白丢掉性命，不是更有用？”

  “戴老此言亦有道理，那按戴老的意思是？”

  “老夫虽然也不懂打仗，但是年轻时好歹看过几本兵书，上面有一句话还记得。能战则战，不能战则守，不能守则走。眼下的局势，战固然不能，守也是下策，最好的方法还是走。之前安原县令就弃城而走，其处置现在还说不好。乱民攻取安原之后，必会攻打其他县城，各县城守，其实都面临同样的问题，是守还是走。凭心而论，各县的情形与安原差不多，想要守住城池是很困难的事。如果死守，多半就是守死。最后像安原县丞一样，落入鼎镬之中，固然忠烈，于事何益？若是状元公也可先入晋州省城请兵，他们就有了先例，也可以当机立断早做处置，不至于白害了性命。状元公这一走，也算是救了他们的性命，功德无量。”

  “戴老的意思是，要我先跑，把责任承担起来？”

  “误会了，下官的意思是，让状元公保住有用之躯，做更多有利之事。这些乱民不比山寇，他们纯粹就是群疯子，朝廷威仪，官家体制，对他们而言，都没什么作用。朝廷命官也好，还是什么驸马状元，对他们来说没有区别。杀也就杀了，将来再怎么惩办，人死也是不能复生。与其留下白白丢下性命，不如暂避其锋芒，保留有用之躯，以图后复。那些朝廷命官才能是不差的，如果牺牲在这种地方，于朝廷亦是巨大损失。白白死在这里，还不如调来大兵，剿灭乱贼。大人不善于 指挥作战，但是于理事上有长才。这仗打完了，地方上肯定残破不堪，需要大人这样的人物，把城市建设起来。比起单纯的为国捐躯，下官觉得，还是活下来的帮助更大。”

  “那这座县城怎么办呢？”

  戴九如一笑，“下官说过，自己的根就在平遥，已经没什么路可走了。官府总要有人留下来殉城，就让下官留下，与乱贼周旋到底。再说咱们平遥如果能多坚持几天，状元公从省城搬兵回来，下官或许还能因此得功，那便要感谢状元公的大恩大德了。”

  “这是戴老一个人的意思？”

  “也不单是下官自己，其实府城里，同知蒋守方也给下官写了私信，让下官转告状元公，万事以保全自身为要。只要状元公无事，天大的事都好交办。反过来，若是状元公有什么差错，我们就算剿灭了这伙乱贼，也是无功有过。就算是为了整个晋州官场考量，也得请状元公保重自身为要，不可涉险。”

  冯素珍不动声色，“戴老的意思，我已经知道了，我会去考虑戴老的提议，至于接下来怎么样，容我思考一阵再说。”

  就在这时，雄霓忽然慌张地从外面跑进来，“老爷，紧急兵报！”

  “兵报？哪来的？”

  “府里。赵天霸这些乱贼昨天破了休介县，现在文县、汾州都不稳当，乱贼势力很大。”

  “休介？他们不是说要攻咱们平遥么，怎么又去了休介？”戴九如眉头一皱，“咱们县衙里，似乎没有这一带的地图。不过据老夫所知，这两县一破，我们与省城的道路连接，就只剩了连山一条路。如果贼兵再破了连山县，平遥就成了孤城。到了那时，就算是想走也来不及了，还请状元公早做决断，不可自误！”

  冯素珍粉面一沉，态度也极坚决，“戴老说的不错，我本来还想再想一想再做决断，现在看，却是不能再等了。本官心意已决，誓与平遥共存亡，城在我在，城破我亡！”