北城苦水巷这片贫民区，从难民一开始入城，就受到骚扰。由于这里与城外相连接，难民逃难进城，这里本就是个重要的枢纽与通道。随后听说这次瘟疫的严重性之后，这里的居民，也自发的进行了防范手段。比如找来门板或是沙包土垒，做了简单路障，后来又加上了篱笆、荆棘还有人找来了尖立的鹅卵石与蒺藜。

  住在这里的穷人固然大部分较为胆小，但同样也有些泼皮之类的存在。这些人在平日肯定是不怎么招人待见，但是在这种时候，反倒成了保全桑梓的重要力量。邻居凑了些粮食和不多的钱，雇佣这些人出来担任保卫，而唐英虽然不能行动，可是终究有着做捕快的经历，在这片地方，就算是主心骨似的人物，由他负责指挥，泼皮及这一带的青壮年，拿起棍棒或是菜刀之类的武器，在居民区里巡逻放哨，既防范难民进入自己的家园传播疾病，也防范着盗贼来偷抢。

  处于底层的百姓，并不会同情同一阶层的同胞，相反会更为敌视他们，毕竟这些人同样贫穷，到了眼下这个时候为了生存，随时可能干出偷抢之类的勾当。比较起来，反倒是身上有钱的富翁更值得信赖。

  难民试图到苦水巷里居住，不可避免地与那些巡逻者发生冲突，两下里先是口角，后来难民试图搬开路障，这边就出了手。对于贴有瘟疫可能携带者，潜在盗窃犯之类标签的难民，这些人也是不会留手的。那些小泼皮本来就是打架的能手，比起大部分难民，更懂得如何打架，再加上心气比较齐，动手的结果，还是难民吃了亏。

  好几个人被打伤，其中有人伤得比较重，几乎不治。难民们见冲不过去，就只好退回去，这些平日总要看人脸色生存的穷人，今天打赢了更贫穷的同伴，如同获得了一次辉煌的胜利。大家欢呼跳跃着，庆祝着难得的胜利，唐英的眉头却皱成了一个疙瘩，反复念叨着，“事情有些麻烦，这次阿水怕是不好办。”

  到了下午时分，贾武出现在了路障外头。这一带的居民，没有人不怕他，即便他现在被开去捕头职位，但依旧还是捕快，在这一带的威望依旧存在。连忙地移开路障把人放进来，其径直就来见唐英。

  两家是世交，又有婚约，虽然他职位比唐英为高，但是在其面前，还是以小辈之礼相见。放下了手里拎的糕点，说了几句家常，话题便转到当下的局势上来。贾武摇着头道：

  “城里的情形很不好，难民来的太多，县衙门的情形，英叔你是最清楚的。没有多少粮食，怎么喂的饱这么多张嘴，早晚会出大乱子。虽然有兵会来，可是这么多难民闹起来，衙门也未必保的住，就更不要说其他地方了。您在这里不安全，小侄的意思是，去府城。小侄在府城有朋友，咱们到那边不愁没有事情做。何况府城终究比这里环境好，不管是养病，还是从自身着想，都更合适。当然，让阿水也一起吧。小侄的年纪也不小了，我们的婚事……该办了。”

  唐英未置可否，反问道：“那你的捕头还当不当了？再说去了省城，阿水怎么当捕快？”

  “我在府城一样有事情做，做不做捕快都没关系，有几家相熟的镖局请我去当镖师，再者府衙也要用有经验的公人，不会没事情做。而且小侄这些年也有些积蓄，不需要阿水妹子出来做事，女孩子么，在家里照料照料家务，带带孩子就好了，当捕快，不合适。”

  唐英一笑，“确实，你说的有些道理，想的也是为我们好。不过阿水这个孩子，这辈子最大的愿望就是当捕快。过去咱们平遥无此先例，她这就得算做梦，现在总算有了个机会，可以让她美梦成真，我不想出来做这个恶人。咱们两家是世交，我也算看着你长大的。听我一句劝，我们的本业，还是在捕快这碗饭上，去做其他的，都不会比你做捕快来的更好。其实现在衙门里正是用人之时，不管你和新县令或是女捕头之间有什么过节，只要你肯回去，他们总会用你。咱们平时吃俸禄，现在就是该报效朝廷的时候，这个时候走掉，又怎么对得起父老乡亲。现在平遥离不开捕快，我们得留下来，维持秩序。你的伤既然好了，就该负起捕快的职责，这里是咱们的家园，平日做捕快，不管怎么横行霸道都好，到了现在这个时候，我们不出来挡刀又让谁出来？”

  贾武笑了笑，“还是英叔深明大义，小侄倒是显得目光短浅了。您说的……有道理。小侄回去想想，再做定夺。您老好好休息，改日小侄再来看您。顺带说一句，苦水巷这里搞的很不错，英叔真是宝刀不老，就算人不能动，照样可以布置的金城汤池。”

  “但尽人事而已，也不算什么。虽然我现在做不动，但毕竟是个捕快来着，既然乡亲们信任我，我就得做点事。身体不好，就不送你了，至于你拿的点心，还是带回去吧。正像你说的，城里缺粮，有吃的都自己留起来，也许未来它能救命。”

  走出苦水巷的贾武，回头又望了望唐家的房子，那位瘫痪的老人，似乎一直跟着自己身后，把自己的打算看得一清二楚。他摇摇头，低声道：“我给过你机会了，是你自己不要的，那就别怪我了。”

  城外，一处荒芜的庙宇里，二十几个酒坛胡乱扔着，面目凶恶地大汉，东倒西歪地躺得到处都是。还有几个女性精赤着身子，在角落里低声抽泣。她们大多是出身还算过得去的难民，但是在这种时候，安全就得不到保证，被这伙人袭击了掳来，就是这个下场。

  其中最为高大的男子，身上缠着铁链，狰狞地刺青随着肌肉鼓动而一起一伏。看着面前的访客，他咧开大嘴，露着残缺不全地牙齿问道：“怎么，决定了？”

  “没错，但是我有个条件，第一个上她的必须是我。否则的话，大家一拍两散，你们就别想到府城里去躲风头。”

  “成交，我们这就进城帮你接新娘，你就在这里，等着做新郎好了。”