晋州所辖土地，在大周的九州之内，排行第三，而赋税则只能排第六。既不能比江南富庶，也不及关中一带土地肥沃。贫穷的土地，就很难留住人，加上大周不搞人口迁移限制。一到灾年，就会有百姓流亡他地，导致晋州的人口越来越少。

  地广人稀，导致人口分布极不均匀，百十里内见不到人烟也是常有的事。安定邦担任节度使之后，做的第一项工作就是限制人口迁移，支持人口迁入，禁止百姓随意迁出。除非是拥有功名或官衔者，普通百姓基本没什么可能走出晋州进入他州辖地。

  在出入州界的主要干道上，既有巡捕也有游骑，一旦发现流民，会立刻以武力予以驱逐，将其押送回原住地。如果坚持不肯走，那么动手殴打乃至杀人，都有可能发生。于一州而言，节度使就代表王法，老百姓受了委屈，找不到合适的机构去抗议。

  但是为了维持四军的兵力以及日常的行政开支，赋税上不会有任何优惠措施，在饥荒到来时，安定邦并不会拿出多少粮食救灾，甚至于连税粮都不肯免除。于是百姓在面临灾难时，最终还是得逃跑。

  既然大路走不通，就只能走小路，于是那些采药人、猎户、樵夫乃至就是山林间野兽走出来的道路，就成了这些人逃生的希望。这种路并不好走，有些地方是悬崖峭壁，即使是动物攀越都不容易，就更不要说饥肠辘辘的流民。还有些羊肠小路，本就不利于大队人行走，得不到粮水补给，加上野兽的袭击，死亡就如同饥饿，如同乌云时刻盘踞在这些灾民头顶。

  在那些地图上不曾标注的小路上，到处可见累累白骨，以及被野兽啃噬得不完全的骸骨。一些土匪山贼，甚至以这些流民为袭击目标，每到青黄不接时，便在这种小路上设伏，准备抓肥羊。

  虽然流民普遍身无长物，可是总有年轻的妇人供其发谢，而一部分青壮也可以裹胁着当做喽罗。乃至难民们随身带的一点口粮，身上的衣服或是几件农具，也都是盗贼袭击的目标。一部分山寨甚至因为数次火并原有人马损失殆尽，而由被抓的难民取而代之。当然，在他们成为头领之后，只会对其他的难民继续攻击，不会有丝毫手下留情。

  一群难民，如同若干前辈一样，成为了强盗爪牙下的牺牲品。虽然队伍里有十几个青壮年，可是身体都不怎么样，因饥饿和病痛折磨，他们普遍面黄肌瘦，走路都没力气更别说抵抗。当盗贼拿着刀斧冲出来，甚至没用怎么冲锋，就将这支几十人的流民队伍轻松制服。

  兴奋的盗贼从人群中抓出年轻的女人，在她们的尖叫中开始撕扯衣服，在身上大施其手。满脸络腮胡的头领吆喝道：“把人带回山上，大家随便玩，在这别胡闹。看看他们有什么值钱的东西没有？看看男人里谁有力气，让他跟咱一起干。”

  一名喽罗道：“大当家，晦气的很，几个娘们似乎都有病，连叫都叫的有气无力的，看着是群病秧子。这些男人也是，全都是病鬼，带回去怕是也干不了什么活，反倒是浪费粮食。这玩意有点邪门啊，怎么这么多病鬼凑一起了。”

  “邪门个卵？哪年不闹病？这帮穷鬼没吃没喝，生病不是很正常？有的玩就不错了，别那么多事。”

  头领压低了些声音，“女人带回去先用，病的不行的再杀。至于其他人，带回寨子之后都杀了，肉给弟兄们开饭。最近收成不好，大家搞粮食有点费劲，这些现成的活粮不要浪费。”

  这些山间土匪补给也很困难，尤其是粮食无着，吃人对他们来说，并不是很稀罕的事。喽罗心领神会地吩咐着其他人，用皮鞭和刀背，驱赶着难民向山寨里走。所有的匪徒满脸喜气，看着今天的战利品，想象着晚上将有怎样一场狂欢。在他们头顶，死神的镰刀轻轻挥起，准备收割这些肮脏的灵魂。

  自晋州通往陕州的官道上，天威军长期有一旅三千人马在此驻扎，由一位果毅将军带领。于公开名义上，是正常的训练及值守，实际上，则是阻截百姓进入陕州的屏障隘口。由于安定邦敷衍上司极有手段，晋州号称铜墙铁壁，这些年来，天威军不管手上有多少血，最终都能洗干净，行事就越发的大胆。

  每到季节交替时，总会有难民越境事发生，是以士兵们早早的就做了准备。拒马路障以及弓弩都准备充足，俨然是要打仗的架势。当然，这种有赢无输的战争，没人会反对，士兵们摩拳擦掌的，准备接收战利品。

  一骑快马，就是在此时闯入军营，面见果毅将军谢弘遇。当看到来自节度使衙门的腰牌，谢弘遇也不敢怠慢，连忙命人备茶，那使者却摇头道：“不必了，我来只是传帅爷军令。天威军从现在开始，需要按这小册子上的文字，对军营进行准备。”

  谢弘遇自己认识字，阅读小册子并不困难，但他很有些奇怪。“这……这是什么东西？”

  “京里那位驸马爷身边带的幕僚，就是柳铁骨的公子。他弄的一堆备灾概要，据说帅爷看后惊为天人，立刻命人开印，又命熟练书手誊抄。最先抄来的，就先送到谢将军的军营里。”

  “瘟疫？年年不是都闹瘟疫么，也不见如此。”

  那使者看看四下，小声道：“今年的瘟疫来的格外厉害，据说连西边的柔然人，都出现了疫情。谢将军是知道的，那帮人铁打铜浇，身体比我们好的多，连他们都扛不住，就知道有多严重了。搞不好，这次怕是又要死一大堆人才会了结，帅爷有令，绝对不可掉以轻心。另外，如果有流民进入外省，不要阻拦，当然，这本册子，也不能流入外省。”

  “卑职，遵令。”