衙门里还住着几个草原骑兵，这些捕快公人，一个个比兔子都老实，冯素珍一吩咐升堂，立刻站成两排伺候，鼓声阵阵，禁止喧哗，宣布着冯素珍走马上任以来，正式处理的第一桩案件开始审理。

  下面听审的人，已经站了一大片，黑压压地全是人头。雄霓身着崭新公服挺胸扬头，如同一只骄傲的小孔雀，挑衅般看着对面手执折扇立于上首的柳长安，随即不得不承认，自己虽然威武，可是比起卖相潇洒，还是不及对面这个读书人。她手上拄着水火棍，两眼怒视着堂下立而不跪的陈起望，再看看跪在地上的张万，越发觉得这个陈员外不是好人。

  不管是戏文里的故事，还是生活经验，都告诉她，这种富翁，心思最是歹毒，坏主意也最多不过。长年在山里生活的经验，让她对这种有钱人普遍没有好看法，只有柳长安、冯素珍算是例外。

  随着鼓声响过，身着御赐大红官袍，头戴乌纱足穿官靴的冯素珍大摇大摆自屏风后转出，端坐于公案之后。自京师出来的人，又喝过琼林御酒，于气度做派上的本事，自不是小地方人所能比。即使陈起望这等豪绅，见到冯素珍心头也莫名打一个突，下意识低下头去，于普通听堂百姓而言就自不必多说，有人下意识地便要跪下去行大礼。

  惊堂木轻轻一拍，冯素珍问道：“堂下何人，所告何事？”

  “回县尊的话，老朽陈起望，祖上追随先帝有九次救驾之功，得我朝圣祖加恩，封世袭长乐伯。传至老朽，已是第六代。所告者，平遥行脚商人张万，因贸易借老朽纹银三十两为本，约定月息三分，到期不能归还，反倒诬赖老朽已经收下银两，特请县尊主持公道。”

  陈起望这个长乐伯属于虚爵，不享受俸禄，但是有封地，见官可以不跪，只一拱手就算行礼。冯素珍点点头，又问向张万

  “张万，你确实借过陈老爷的银子么？”

  “回太爷的话，小民确实借过陈老爷十两银子。本息相合，共计算二十三两。草民已于五天前，将本息一次归还。太爷有所不知，陈老爷的债，是我们平遥有名的厉害。号称借时容易还时难，一世借九世还，即使有了银子，他也未必肯让你还清，故意找麻烦，就是为了吃利息。草民素来胆小，生怕被人一吓，这钱就不容易还了，只好邀了开杂货店的邱忠陪同，前往陈府还钱。当时陈老爷正好在家，亲自收了银子，却不肯归还借据，说是一时找不到在哪，又说都是乡亲，难道还能讹你不成？又有见证在，还能出什么闪失？就用这话，把小民赶了出来。这几天小民越想越觉得不对，特又去陈府讨借据，结果被陈老爷派人捆起来，捉来衙门。请大老爷做主，还小人个公道！”

  能做行脚商人的，大多都能说会道，张万虽然号称老实，口才却并不差劲。一番话说的极合情理，雄霓的眼睛已经瞪起来，如果不是在公堂，此时的棍子已经落向了陈起望。

  冯素珍又看向陈起望道：“陈老爷，你有什么话说？”

  “县尊，老朽只能说，这是一派胡言！借贷的事确实有，有借据为凭。但是还钱之说，则系凭空捏造。张万所借银两，本利皆未偿还，借据印戳俱在，老朽都带在身上，请县尊验看。”

  雄霓接过陈起望送上的借据拿给冯素珍，这种借据写的很简略，只一眼看去，就能看明白。冯素珍点点头，又问张万道：“对于平遥这种小县城来说，二十三两不是一笔小数目，你当初借这笔钱是去做什么生意，又是如何赚到这么多银子还债的？”

  “回太爷的话，草民本以行脚贩卖布匹为业，借十两银子，半是为了当本钱，半也是为了家用。当时家中正好高堂过世，无钱下葬，只好借一些银子为老母操办后事。等到事了之后，小民辛苦经营，赚了些银两，可是距离还债还有差缺。邱兄说陈家的银子利重，拖的越久越没办法还，情愿帮我一些，还有小女略通医道，不久之前恰好给一位有钱的太太治病，得了一笔谢礼。几笔钱合在一起，总算凑够了还债的银两。可是我却忘了拿借据……这怪我，都怪我太老实了。”

  说话之间，张万跪在地上呜呜痛哭起来，哭的极是伤心。冯素珍轻轻一拍惊堂道：“不可喧哗。本官问你，邱忠肯为你做证么？”

  “肯，肯的。”

  “来人，传邱忠上堂。”

  一名衙役领了签票出去，刚走下堂不久，就引了个四十几岁瘦高男子回来。这男子也是身粗布衣衫，比之张万的穿着类似，上堂之后跪倒行礼道：“草民邱忠，参见太爷。”

  “邱忠，你的店就开在衙门附近么？为什么这么快，就上了堂？”

  “回太爷的话，小民的店当然不是开在附近，只是小民听说升堂审问陈张一案，想那日还钱之时，草民乃是证人，负有做证之责，哪敢不来听审？连店里的生意都放下了专为来此做证。”

  “这么说来，你倒是急公好义之人，不但借人银两以解危难，还主动来此当证人？”

  邱忠道：“回太爷的话，这话草民可不敢当。我们平遥是穷地方，草民又不是陈里张黄这等大户人家，哪里有那么大力量来急公好义，之所以肯借银子给张兄，是因为张兄答应了草民一个条件。待债务了结之后，将张兄的女儿，嫁给草民做续弦。”

  “什么？嫁你做续弦？”陈起望面色阴冷地看向邱忠，“邱忠，你的胆子倒不小，难道不知道，老夫早已经定好，要娶张青做我的十二姨太。连老夫的女人你都敢惦记，是不是活的不耐烦了？”

  “陈老爷，话不能这么说，你与张青并未定亲也未成亲，只是约定如果那笔银子三年之内未曾还清，就以张青抵债。现在银两已经还清，她怎么还能是你的姨太？”

  “够了！”冯素珍一拍惊堂，“你们两人一个年过半百，一个年已不惑，却一个要纳张万之女为妾，一个娶她为妻，本官问你们，张青今年芳龄几许？”

  “十八岁！”陈起望、邱忠两人异口同声道。