院子里临时垒了灶台，几个热心的邻居，共同忙碌着，准备烤肉来吃。由于储存条件的限制，肉没办法保存太久，其中大部分将作成咸肉干，剩下的少部分中，除了给唐英一家改善生活外，也会惠及邻里。

  唐英为人很四海，有了好东西不会吃独食，主动拿出来和邻居分享。其实不需要吃肉，即使是米饭可以随便吃，对于苦水坊的居民而言，就是做梦都不敢想的好日子。

  随着水汽蒸腾，米饭的香味，在院落里弥漫开，顺着风飘向四外。那站在门首的孩子贪婪地抽动着鼻子，希望多吸些香气，口水却已经不知不觉流到了衣服上。男人站在屋里，眼睛却透过窗子，羡慕地看着唐家院落，“这米饭……该有多香啊。早知道就该和唐家多来往，现在也能有米饭吃了。”

  女人却朝地上吐了口唾沫，“你也不嫌这东西脏！靠卖闺女换来的吃喝，他也真吃的下？你别看现在他吃着欢喜，等到人家贾家来闹的时候，有他哭的时候。他闺女可是跟贾捕头有婚约的，让人家贾头知道，能高兴？”

  院落里，唐英的妻子将女儿拉到一边，也在用同样的理由训斥。“你疯了！去当女捕快？你别忘了，你是贾捕头未过门的媳妇，去外面当捕快，贾家能答应么？”

  “他答应不答应关我什么事？那门婚事本来就不是我愿意的，是你们自己做的主，我才不要嫁给他，他比我大十多岁呢！”

  “这跟大几岁没关系，是长辈定好的，哪是你说反悔就反悔的。”

  “那我不管，我从小就想要当捕快，可是贾家当初管班房时，就是不许女人去做捕快，我就没办法如愿。现在太爷给了机会，我凭什么不当？”

  “祖宗，你就别任性了，县太爷最多做三年，贾家世代住在这，你说我们要听谁的？再说这位县太爷听说是状元郎，你想想，一个状元郎能在这里待多久，就算他现在让你当捕快，等过两年他回京，你不还是要回家嫁人生孩子？”

  “状元郎回京，我也可以跟着回京，听说刑部当初就有女捕快。我要是能到刑部当女捕……”

  “你还想上天呢！捕快不是那么好当的，看你爹满身武艺还被人打成这样，你又不会武功，最多就会扔核桃，到了衙门里能做什么？再说衙门里都是男人，你一个大姑娘家去，万一吃了亏怎么办？”

  说到这里，女人警惕地看向院落里，正和一帮妇人有说有笑的柳长安。“这个柳师爷，你就得防范着点，他人是和气，可是越和气，我越不放心。你想想，当官的哪有这么和气的？尤其对咱们又那么好，又是买米又是买肉，我怕他对你没存好心。你得离他远点，好生在家待着，等过些日子，就把你嫁过去。正好眼下也有了钱，可以置办嫁妆了。”

  “我还要伺候爹呢，才不会嫁掉。人家柳师爷是京里来的，眼睛高着呢，哪会看上咱们这的姑娘，您纯粹是做梦呢。我看人家啊，是在访查民情，给县太爷做公事呢，您还真当他闲聊天啊。”唐水说着话，又忍不住笑出声来，其母在她头上一拍，“别给我动心眼，就算柳师爷对你没有坏心，那些捕快是什么东西，你还不知道？当初有多少人没事往咱家跑，说是来找你爹，偏挑他不在家的时候来，为的什么你还不知道？那个王家三小子借口教你武功摸你手的事忘了？要不是贾班头后来狠揍了几个人，还不知道要闹出什么事来。现在你还自己往虎口里送？”

  “人家雄姑娘也是捕快，还是捕头呢。现在她比贾班头官还大，大家都是女人怕什么？”

  这当口，一个妇人走过来道：“唐家大叔喊你们呢，赶快到屋里去，对了，那肉快熟了，那些进去给大叔吃吧。”

  唐英对于吃肉实际没什么胃口，只喝了几口米汤，就不再吃东西。听着院落里的热闹，他沉着脸，小声吩咐道：“唐水，爹知道你从小就想当捕快，但是捕快这一行，并不像你想的那么简单，更不是像你想的那么光明正大。按你的想法去做捕快，不是被贼砍死，就是被自己人害死。爹不让你当捕快，就是不想你横尸街头，让我白发人送黑发人。但是县太爷对我天高地厚之恩，人家对的起我，我也要对的起他。你明天替我去各家跑跑，对那几位受伤的兄弟说，我唐某对县太爷的主张，只说一个服字。如果今后谁敢跟县令作对，唐某就没了他这个兄弟。”

  唐英在捕快里威望颇高，他这话的分量，唐水也自感觉的到。她问道：“爹，你这样就不怕贾家不高兴么？”

  “我跟贾三哥半辈子交情，我什么为人他很清楚，我想他不至于为这点事就真生我的气。总之做人一定要报恩，否则就和畜生没区别。我做人的原则就是这样，没的更改。至于女捕快的事，你就不要想了，我想这件事，他是办不成的。至少在平遥这个地方，没有女捕快的立足之地，你不要自讨苦吃。你不喜欢贾武，爹可以理解，但是约定就是约定，没办法更改。先拖几年，等到你也成了老姑娘，就不会嫌弃他年纪大，到时候再成婚，或许对你们都有好处。现在……先不急。”

  天色渐渐暗了，苦水坊的房子，从城里可以一直联到城外。随着太阳落山，城外早已是路静人息。几有几个顽皮的孩子，因为到城外山上拣果子玩的太晚，担心挨揍，慌忙地向家里跑。

  城墙坍塌的地方，是一个巨大豁口，即使是孩子，也可以轻松的钻过去。落在最后的孩子在爬过这个豁口时，脚下一滑，一个跟头摔了过去，篮子里的野果滚的到处都是。

  不等他自己挣扎，一只大手已经拉住了他的胳膊，将他扶起来。孩子顺着手看过去，一张狰狞丑恶的脸，和满口参差不齐的牙齿浮现在面前。脸上横七竖八，满都是疤痕，其中很多伤疤由于伤的很深，已经没了痊愈的可能。一只眼睛蒙着黑布，耳朵缺了半只，如同小树般粗壮的胳膊上，纹满了古怪的花纹。

  长长的铁链缠在身上，一走起来，就会发出叮当的做响。孩子被这张脸和模样吓的呆住，竟是忘了哭。男子咧开嘴，露出个可怕的笑容，蒲扇般的巴掌在孩子头顶摸过。

  “娃娃，天晚了要记得回家，做个乖孩子，好好睡觉。走吧，别忘了你的果子。”

  孩子点点头，随即没命地向远处跑，根本顾不上地上的果子。男子看着孩子背影，摸了摸自己的头，“我有这么吓人？”

  本应关在牢房里的张二混子出现在一旁笑道，“大哥英明神武，小孩子懂什么，哪里看的出好歹？”

  “你不用夸我，我自己什么样子心里有数，让人怕总比让人看不起好。抓你的女子，就住在这个地方？”

  “是啊，她就住这。可是她可是贾武的……”

  “贾武又怎么样？我给他面子，不代表我怕他。他的女人敢抓我兄弟，我就要给她点教训。听说贾武挨了板子，现在起不来？我就只好去他家看看他，跟他约个时间喝茶，把事情讲清楚。先礼后兵，如果他管不住自己的女人，我们就替他管……用咱们自己的方式。”