本地知县与冯素珍算是平级，谈不到谁拜谁，但是状元身份尊贵，就是知府见了也要巴结，何况是个小小的师爷。一个师爷加两个公人，这种迎接尺度未免寒酸，且事关安乐公主面子，这个小过失也足以导致丢官。师爷急于弥补，也是情理中事，可是当冯素珍要求其释放店主张三哥时，师爷却又摇头。

  “别急，人就在这里，说放很容易，但是里面的沉重，先要想清楚。状元公，请恕小人直言，您是文章做的好，对地方刑名的事，看来还不是太清楚，办事办的不大周全。不该搞出条人命来，弄的下面不好交办。小人拿这个店主，实在是要为状元公开脱，否则把案子放到您身上，虽然状元公不怕，总归是名声不利。”

  “那是个强盗，名声有什么不利？”

  “状元公说他是强盗，可他到底是不是，总得到了衙门里，才能说清楚。一共只有两个女人，几把斧子匕首，怎么就好说谁是强人？没有口供，哪能定罪，这死人咱们去哪录供？何况我跟状元公说，这两个女人已经反口了，事情很不好办。”

  柳长安接过话来，“反口？说什么？”

  由于已经介绍过，乌明生知道这是同行，且其头上只有秀才功名，与自己情形类似，便好说话。向冯素珍告个罪，将柳长安请到了一边。

  “柳朋友，大家都是做幕的，有些碍口的话，我也只好和你说。这个事，状元公办的冒失了，假如王柱儿活着，送到衙门里用大刑伺候，不怕他不招认，那就没事了。偏生活人变成死人，只有两个女人的口供，这就不好办了。那两个女人方才就翻了供，说她们是和王柱儿住店的，状元公非要她们两个陪酒陪寝，两人不答应，口角起来。你们不但打死了人，还硬要诬她们是强盗。当然这话不能由着她们说，可是人嘴两张皮，反正都是理。一旦事情闹大，惊动到京城里，不但状元公面上无光，就是安乐千岁那边，怕也不会高兴吧。”

  “乌朋友，你这话说的对啊，谁家娘子听到这种消息，能高兴的了？”

  “就是这个话喽。其实她们的话，我一个字也不信，但是贼咬一口，入骨三分。她们是惯会做贼的，什么没廉耻的话都说的出，到时候非要说状元公把她们如何如何了，录了口供，呈报到上宪衙门，这份口供是会要命的。等到三人都死了，除了口供没有对证，状元公又何以自辩清白？”

  柳长安点头道，“那你的意思是？”

  “学生谈不到什么意思，就是想讲个道理来听。状元公是要到平遥上任的，没必要掺和到本县的案子里，于自己并没好处。所以我想，不如来个拖字决。事缓则圆。先把这事当没发生过，好在状元公也待不久，只要别追，案子就不审，事情也就可以这么压下去。等到状元公一走，小人再提审这两个女贼，到时候就只改改时间，说是状元公先走，此案后发，她们还怎么胡乱攀扯？到时候再敢乱说话，我就赏她们好大的皮巴掌吃！至于店主人，也就是吃点委屈，给两个女人顺顺气，等回头就放了，没关系。”

  “难得乌朋友帮忙，咱们还是先进城吧，有话到了县城再说。死尸和人犯，我看也得带着，就算是变戏法，也得先把人送进监牢去。否则驸马那边，也不会高兴。”

  “一定，这是一定的。”

  一名衙役跑去找了乡约，又叫来些吹鼓手和轿班，将冯素珍请上轿子，敲锣打鼓向城里走。另一名衙役则抄小路到城里报信，队伍离县城还有十几里路，本地的县令就带着一干属员公人，在路旁迎接。

  百姓们头上顶着香，或是顶着水盆，供状元公洗手。冯素珍走下轿子，见本地县令钱秀夫是个四十几岁的男子，相貌颇为出色，气度也好，倒是个一县父母样子。远远的钱秀夫就低下头施礼，自陈迎接不周之罪。

  冯素珍挥手示意他起来，随即问道：“贵县，你早就听说本官要到了？”

  “回状元公的话，下官也是不久前接到上宪的公文，才知状元公要走这条路。一时间招待不及，状元公别见怪。”

  “贵县客气了，我不过是个过路人，且没走朝廷驿站，接不接的及，都不是贵县的责任。倒是眼下，有一件事，不知道贵县能不能帮我个忙。”

  听到能给状元帮忙，钱秀夫显得有些激动，“这……这话是从何说起。下官何等何能，能为状元公效犬马之劳，这是小人修也修不到的福分，哪有不愿意的道理？不知道状元公哪旁使用，只要说句话，赴汤蹈火再所不辞。”

  “也谈不到太大的忙，就是想借贵县的人手，抓几个人。这几个人方才在店房里拿了我的东西，这东西很重要，如果拖延的久了，我怕找不回来。”

  钱秀夫脸色一正，“这是谁那么大胆子，敢拿状元公的东西？识相的自己站出来，否则的话，就别怪本官不客气了。来人啊！”

  几名衙役走上前来，钱秀夫道：“你们从现在开始，听状元公的令行事。状元的话比本官的话管用，他让抓谁，你们只管抓谁，谁敢抗令，仔细着自己的腿！”

  冯素珍朝几个捕快扫视过去，一双美丽的眸子内，满是威严，让几个捕快心内恐惧，竟是没人敢和她对视。整个迎接队伍从喧闹渐渐变得沉寂，人们搞不清楚情况，不知道冯素珍玩的是什么把戏。忽然，听到冯素珍高喊道：“拿乌梅生！拿本地钱粮师爷乌梅生，谁把他拿住，本官重重有赏。”

  几个公人全都愣住了，你看我我看你，即使有县令明令，却也没人真的敢拿刑名师爷。县官尚且不如现管，何况是作为外来户的状元。

  可就在众人犹豫的当口，雄霓已经从马上跳下，猛冲向差役队伍里。惨叫声，拳脚殴击声随之响起，紧接着，就有几个差役被雄霓信手丢出，接着就是声响亮的吆喝，“人抓住了，跑不了！”