归魂若有知，盼梦话短长。

  江含征细细地体味着诗中的含义，若有所思，而后他忽然招来路旁的随从，吩咐：“去把此地的地保叫来，本官有话要问！”

  随从答应一声，急忙离去。

  夏初菡问：“大人，有什么反常么？”

  江含征：“处处都是反常，这花、这诗、这碑文。

  从诗上看，是说一名男子因为家贫被迫与青梅竹马的女友分开，但是心中十分痛悔，女子去世后，他除了伤怀，还对女子的死充满疑虑。我推测，这首诗便是那个男子所提，而墓中的女子便是他所说的青梅竹马。”

  夏初菡默默地念着那首诗，缓缓点了点头。

  不一时，地保来到，是一位四十来岁的瘦小汉子，听到巡按大人问话，连忙躬身答道：“这是贺瞻贺大人夫人的墓，贺大人虽然是本地人，但一直在外地为官，听说最近刚升为湖南宝庆府知府。

  贺夫人去世还不到一年，灵柩一直暂存在贺大人任所，哦，也就是襄阳府竹溪县的宝林寺，是最近才运回老家安的葬。”

  江含征微微颔首，问道：“你可知这位贺大人夫人是什么来历？”

  地保：“说起来，这位夫人原本是贺大人的一个妾，贺大人四十岁上头他的原配夫人还未为他生下一子半女，于是贺大人便纳了一个妾。

  还是小民的母亲从中牵线搭桥的，女子叫沈菀娘，和我母亲娘家同村，她母家还有兄弟两个，都是本分的农家子。贺大人的原配夫人去世后，沈菀娘便被扶了正。”

  地保指着离此处不远的另一处墓碑道：“那里就是贺大人的原配夫人的墓。”

  江含征和夏初菡随着他的指点望过去，果见一处墓碑上刻有“先室朱氏如英夫人之墓”的字样，走近了再看，下面细小的文字中，还有立碑人贺瞻的名字。

  夏初菡不禁默默，对比如此明显，难道这就是原配和继室的待遇差别？

  江含征：“那沈菀娘未出嫁前可曾许过人家，或是有过相好？”

  这话问得……

  地保略窘，说道：“这个……那沈菀娘虽然貌美，但也不过是个普通的农家女子，家里人也都本分，所以并没有听说过有什么不好的传闻。

  贺家托我母亲给贺大人寻妾室时，我母亲也特意打听过，那沈菀娘确实没有许配人家，才把她介绍贺家的。”

  江含征点点头，又问了一些问题，见确实问不出什么了，便让地保退下，自己带着夏初菡重新登车赶路。

  见过有人在堂外审案的，但却没有见过外到荒郊野地审案的，夏初菡心中怪异，问：“大人下一步准备怎么办？”

  江含征突然从沉思中醒过神来，连忙掀帘吩咐车夫：“不回官署了，现在直接改道去襄阳府竹溪县！”

  夏初菡略觉惊异，道：“还以为大人会把写诗的人查出来审问呢？”

  江含征目光悠然一闪，笑道：“不错嘛，都学会动脑筋了。那样查也未尝不可，不过我想，就是把那人查出来，问到的恐怕也不过是他与沈氏未出嫁前的一段陈年情.事，以及那个人对沈氏之死的怀疑。

  但毕竟只是怀疑而已。

  沈氏在竹溪县去世，竹溪离此地不近，要查端倪，自然要去第一现场。且，襄阳府竹溪县本就在湖广道巡按巡查的范围内，所以我们先去那里。”

  他说“我们”，他在耐心地向她解释，虽然他原本可以不必这么做，但他依然自然而然地向她做着这一切。

  好像他已经自然而然地把她当做自己人，自然而然把两人归作一个整体，她在旁边静静地听着，心中不知道是什么感觉。

  快马加鞭，直到第二日傍晚，一行人才赶到竹溪县驿站。

  斜阳笼罩，暮霭宛如潺湲的流水，漫过眼前的镶嵌着“驿”字的青石小径。

  车子穿过高大的牌坊，然后便看到前方标志性的刻有“驿”字的大石，大石后面，就是挂着两串灯笼的驿馆大门。

  有馆吏迎上来，殷勤招呼。

  进入馆内，馆驿亲自设宴招待江含征，而其它人，简单吃饭了事。

  暮色朦胧，灯光亮起，吃过饭出来溜达消食的夏初菡，闻到一股熟悉的酒香在院中弥漫，她心中浮起疑惑，不由顺着酒香走了过去。

  一口硕大的水缸呈现在眼前！

  水缸上还坐着一名年轻女子！

  女子容貌妍丽，肌肤胜雪，漆黑的长发如一匹柔滑的丝缎，蜿蜒全身。

  可是除了此外，她身上再无片缕遮身，先不说风化问题，但就在这么季节……也实在清凉得让人替她打寒战……

  女子轻盈地坐在缸沿上，口中含含糊糊地哼着什么曲子，一只白玉小脚轻点着缸对面，另一只轻踢着缸内部，十分优雅闲适掬起缸中的水，清洗自己的*……

  柔曼的灯光笼在她的身上，那皎洁的肌肤，曼妙的体态，简直像一条遗落人间的美人鱼，实在是该丰的地方丰，该细的地方细，那头发半遮掩下的胸、腰、臀……夏初菡的目光不受控制地抽搐起来……

  恰在此时，一名馆吏走过来，看到她，略意外，随即露出一个了然的笑：“小哥是循着酒味过来的吧，”一脸哥俩好的亲密，“没说的，就冲兄弟你这好酒的鼻子，兄弟我能让你空口回去么，定会让你好好品尝的。”

  夏初菡：“……”

  馆吏兄弟一边说，一边登着小板凳立在大缸前，挪动大缸的盖子。

  大缸上，女子犹自哼着绵绵的小曲，清洗自己的玉足，洗得非常仔细，还把每个脚趾头挨个抠了一遍，在缸里涮了涮，然后换上另一只……

  馆吏兄弟无知无觉地从缸中舀起一勺液体，无限陶醉地抿了一口，半闭着眼赞叹：“香，真香！真是香！”满意地睁开眼，“小兄弟你也来试试？”

  夏初菡的胃部一阵翻涌，额角狂抽，忙不迭地摆手拒绝。

  缸上的女子终于被吸引了，偏着头略略疑惑地看着馆吏，随即乐呵呵地笑起来：“真的很香么，那你再闻闻？”

  说话间，娇媚地抬起一只玉足，放在馆吏的鼻下——