乔美虹：“你先说。”

  白旗四下瞧了一眼，周遭无人, 他手虚掩着嘴，说道：“昨个晚上, 钟家人不是心虚, 突然派了人来敲咱们的房门吗？等他们走了之后，我就偷偷跟着他们，不是三位管事过来喊咱们吗？老万, 郑水流, 还一个姓张的，他们三人，一边走就一边抱怨, 不对, 老万老实得很，啥都没说, 就是那姓张的，就是来喊我的那位，说我脾气大的那位。”

  白旗大喘了一口气, 继续说：“那姓张的问郑水流, 说如果明天带着咱们几个人进了雀舌茶山，那崖山的事儿被发现了怎么办，你们猜, 郑水流说什么？”

  白旗期待着大家都瞪着好奇的小眼睛看着他，再一瞧其余三人，就连日常捧场的闻家嫂子都是一脸的淡漠。

  “得了，晓得你们个个厉害，不稀罕听，那我也要说的。”白旗耐着脸皮继续说，“郑水流原话说，老张，你真以为他们三个能查出什么来？只要不带他们去崖山，他们就尽管在茶园里头翻土吧，翻到明年去，把茶皿虫给翻光了，都翻不出个什么来。”

  “崖山是哪儿？”闻东问。

  白旗耸耸肩：“我哪里知道，我又不是钟家人。”

  “刚才，”姜琰琰慢慢挪眼看向闻东，“刚才那两个拉绞盘的汉子，和郑管事说了一句，崖山又出事了。”

  “哟，这赶巧了。”白旗一拍大.腿，“咱待会，要不就直接要求去崖山，人家不都说了嘛，让咱们在茶园子里翻土翻到明年呢。”

  乔美虹接过话头：“可人家也说了，不会带咱们去崖山，不过……。”

  ——“他不让咱们去，咱们就不能去了？”

  ——“他不让咱们去，咱们也有办法去。”

  同时说话的是姜琰琰和乔美虹俩人，语落，两人忍不住互看了一眼，这俩人，昨天才酣畅淋漓地打了一架，这异口同声的默契，倒像是对姐妹。

  乔美虹生得瓜子脸，漂亮得十分有攻击性，尤其是那双丹凤眼，抬眼瞅人，自带威严，姜琰琰却是不同，一双大眼睛圆溜溜的，和猫眼睛似的，硬要去瞪着人，倒是少了几分怒气，多了几分娇俏，难怪，也总是让闻东气不起来。

  两人眼神相对，复又挪开，谁也不看谁。

  白旗看着俩人互看生厌的样子，双手团在嘴边，做成一个喇叭状，小声问闻东：“乔小姐和闻夫人吵架了？早上不还好好的吗？”

  闻东摇头：“不知道，我只晓得，我家夫人的脾气，是顶好的。”

  哟，这话说得，乔美虹登时回头：“就是说我脾气差了？”

  白旗立刻去劝：“乔小姐脾气一点儿都不差，我稀罕得很，”末了压低声音，“乔小姐何必和一个护妻狂魔讲道理，不值当。”

  此处凉亭风景正盛，抬眼就可以看到他们入山的那处溶洞，碧绿的池水拍打着溶洞口凸起的岩石，激起白浪。

  片刻的宁静之后，闻东忽而说：“看来这次，咱们得合作了。”

  白旗举起双手赞同：“同意，这钟家人人多势众，咱们单打独斗太累了，不过吧，这单的赏钱怎么分？”

  乔美虹：“我不需要。”

  闻东看了一眼姜琰琰：“我也不缺钱。”

  白旗十二万分疑惑，合着你们都是来干啥的？

  白旗点头：“行，那我和乔小姐两个人分，乔小姐，您也别客气，这闻先生家里有矿，不缺钱，咱俩不一样。”

  话才说道一半，万青山就带着阿壮端了一个托盘下来，托盘上都是热腾腾的饭菜，野蔬居多，肉类零星。

  山路虽不陡峭，可一路颠簸，阿壮左右手各一个托盘，走得却是十分稳当，就连那快要溢出来的白菜豆腐汤，都一滴未洒。

  白旗见了就夸：“哟，壮哥这是有功夫在身啊。”

  阿壮脸色黝红，额头冒汗，头上的汗巾带子湿了一片，笑呵呵地，很不好意思：“这端茶送水都是当差做事基本功，算不得什么。”

  姜琰琰看着阿壮抬手端菜，也是一次性两盘，拇指食指掐着餐盘一轮一轮地往桌上放，手肘肌肉跟着动作一下一下地收缩起伏。

  姜琰琰笑着说：“阿壮这是练过吧。”

  阿壮低头不说话，倒是万青山跟着笑：“没法子哩，咱们这种常年往山下跑的人，搬东西扛米都得自己来，有时候马儿不跑了，累了，还得自己扛，闻夫人别说，我这是不好意思，我好意思的话，我也秀秀我这肌肉。”

  白旗盯着万青山的弥勒佛般的大肚子就笑：“别了老万，我怕我眼睛痛。”

  搁了饭菜，万青山也没有要走的意思，端着托盘和阿壮站在后头看着。

  姜琰琰温柔体贴地给闻东放好碗筷，声音贤惠得要滴出水来：“外头不比家里，没有专门的碗筷，先生凑合着吃一餐。”

  闻东捏着筷子抬手，看着万青山和阿壮俩人：“万管事吃了？”

  万青山摇头。

  “那一起。”

  万青山还是摇头：“这碗筷不够哩，我们待会回去吃。”

  闻东低头吃菜，貌似无意地说了一声：“今日太晚了，之前郑管事不是说，我们可以在这儿住一晚上吗？”

  万青山眼眶跟着大了一圈：“诸位要住？”

  白旗含着饭菜点头应和：“住，当然住，累死了。”

  ***

  用过中饭，时间都快到下午一点了，太阳烈得吓人，本以为这雀舌茶山靠山临水，能凉爽一些，可是这日头当头的时候，哪哪儿都是一样的热。

  四个人吃过饭后就慢慢地往山上走，阿壮领路，其实这茶山茶户也不少，往上走一段就是高低起伏依山而建的马头墙。

  依山就势，屋檐挨着屋檐，层层叠叠，中间小路台阶阡陌相连，靠水的地方沿着砖墙插桩定基，像是湘西的吊脚楼，屋檐下的竹竿子晒着各色棉麻衣物，浓浓的生活气息。

  再往远处望去，就是茶园，隐约还可以看到一圈一圈茶梯里有人影攒动，背着大背篓，带着斗笠帽，挨着茶树掐芽尖儿。

  阿壮指了指最顶层的那户青瓦房：“郑管事和万管事在楼上说话，晚上诸位要住的话，也是住这一间，要不先上去看看？”